Lorsque Virgilio Martinez, chef adulé sur la scène gastronomique mondiale, entendait dans la bouche des clients de son restaurant de Lima qu’ils se sentaient comme à Londres ou à New York, ce qui était un « compliment » lui a servi de déclic : « quelque chose n’allait pas ». Il prend alors un an pour parcourir son pays, ses déserts, ses vallées, ses jungles et ses côtes. Il goûte un peu tout et recueille des ingrédients. De ce chemin naîtra Mater Initiativa.
Organisation
Mater Iniciativa
En 2012, Virgilio Martinez fonde avec sa sœur Malena l’organisation Mater Iniciativa. L’approche scientifique de recensement des espèces endémiques du Pérou a évolué vers un projet plus large impliquant de comprendre les cultures indigènes sans les « capturer », et d’œuvrer pour le respect de l’environnement. À Lima mais aussi depuis son nouveau restaurant Mil à Moray (3 800 mètres d’altitude), les produits sont répertoriés et testés pour une application culinaire. Des partenariats sont mis en place avec les populations afin qu’elles en tirent des revenus tout en maintenant leurs traditions (Mater Sostiene).
Un anthropologue, sa femme Pía Leon, elle-même cheffe, et d’autres professionnels de la cuisine et des boissons ont rejoint l’équipe. Leur mission : « Promouvoir la mégadiversité sans frontières. Être une source d’information pour le monde sur l’alimentation, éduquer, sensibiliser et transmettre des connaissances. Concevoir des expériences culinaires qui transmettent des valeurs telles que la connectivité (avec la nature et entre les personnes), l’identité culturelle, le respect et le soin de l’environnement qui nous entoure ».
