« Quand j’entre dans la cuisine, je dis bonjour à mes outils. J’utilise toujours le couteau, la trancheuse et le hachoir à viande. Et paradoxalement, je me coupe moins maintenant qu’avant ». Antonio Ciotola est un chef italien bien singulier. Diplômé de l’école hôtelière de Sorrente, il fonde son propre restaurant en 2001 : La Taverna degli Archi, où il réinvente les saveurs des Marches et de la Campanie. Jusqu’à ce jour du nouvel an, en 2005, où l’explosion accidentelle d’un feu d’artifice lui ôte la vue.
Désormais aveugle mais refusant de renoncer à sa vocation, Antonio réinvente sa manière de cuisiner. « J’ai rouvert le lieu car la cuisine, c’est ma vie. Je n’y peux rien. On ne cuisine pas avec la vue. Vous cuisinez avec vos mains, avec votre odorat mais surtout avec votre cœur ». C’est donc avec ses autres sens qu’il invente des plats à l’équilibre parfait, mêlant des produits de haute qualité et des saveurs inattendues. En plus de continuer à diriger son restaurant, classé parmi les 50 meilleurs au monde en 2014, le chef ne cesse de partager des messages de résilience, notamment lors de formations avec les enfants, leur prouvant que « la passion ne connaît pas d’obstacles« . Et c’est sans doute pour cette raison qu’il a été nommé président honoraire du Département de Solidarité d’Urgence de la Fédération des Chefs Italiens, qui a notamment pour but de mettre en place une restauration collective d’urgence dans le cadre de la protection civile.
