Ernest, c’est à cause d’Hemingway, l’écrivain préféré de la cheffe Eva Jaurena qui a fondé l’association en 2015. Le petit Ernest a bien grandi depuis et n’a cessé de tisser un lien unique entre solidarité et gastronomie. À commencer par l’initiative le « pourmanger », quelques centimes qui arrondissent l’addition de plus de 200 restaurants partenaires à Paris et Bordeaux. L’argent ainsi récolté finance des programmes locaux d’aide alimentaire, comme la distribution hebdomadaire de paniers de légumes bio à des familles en situation de précarité. Mais le cercle vertueux ne s’arrête pas là, puisque le contenu des paniers provient d’un jardin solidaire de Sevran, qui accompagne vers l’emploi des personnes rencontrant des difficultés sociales et professionnelles. Une aide alimentaire en circuit court en quelque sorte. « On n’a pas besoin d’aller très loin pour trouver des gens démunis et dans la précarité. Quelle meilleure façon de le prouver qu’en s’imposant des frontières ? » (Eva Jaurena)
Si pendant la crise du Covid en 2020/2021, l’association et ses partenaires ont préparé et distribué plus de 80 000 repas destinés aux plus démunis, Ernest a depuis ouvert un Tiers Lieu baptisé « Le Sample », porte de Bagnolet. Le restaurant solidaire, fonctionnant sur une base de chef.fe.s en résidence, est pensé comme un lieu de rencontre et de partage basé sur les valeurs de l’association et permet, tous comme les événements, de financer les dons.
En plus de la distribution des paniers, l’association Ernest organise dans chaque centre social des ateliers cuisine animés par un chef de son réseau. Le programme Restaurer, quant à lui, réunit chaque semaine des cuisiniers bénévoles et professionnels pour préparer un repas savoureux destiné à une association de distribution alimentaire.
