Mariya Un Noun est une cheffe cambodgienne engagée, reconnue pour son attachement à la cuisine khmère et pour son parcours étroitement lié à Smiling Gecko, l’organisation fondée par le photographe et humanitaire suisse Hannes Schmid. Dédiée à l’éducation, à la formation professionnelle et à l’insertion des populations défavorisées au Cambodge, Smiling Gecko a profondément changé le destin de Mariya.
Originaire d’un milieu modeste, elle a bénéficié du soutien de l’organisation, qui lui a permis de révéler son talent culinaire et de poursuivre sa formation, notamment en Suisse. Cette expérience l’a conduite à devenir aujourd’hui cheffe exécutive du restaurant UN, au sein du Farmhouse Resort & Spa, un établissement directement lié à l’écosystème développé par Smiling Gecko.
À travers sa cuisine, Mariya Un Noun met en valeur les produits locaux et les traditions cambodgiennes, tout en contribuant au rayonnement d’une gastronomie contemporaine fière de ses racines. Mais son engagement va bien au-delà de l’assiette. En partageant son parcours et son expertise, elle accompagne et inspire à son tour de jeunes Cambodgiens issus de milieux défavorisés, participant activement à leur formation et à leur insertion professionnelle.
Son histoire illustre la puissance de la transmission et du mentorat. Mariya Un Noun incarne une génération de cheffes pour lesquelles la gastronomie est non seulement un art, mais aussi un outil d’émancipation, de dignité et de transformation sociale.
